如何驯服一颗“不良”小行星？

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导读
小行星撞击地球可能会造成非常严重的灾难，这是影响人类在地球上长远生存发展的一个重大潜在威胁。
9月20日，美国、加拿大和捷克的学者在《科学报道》期刊上发表了一项考古成果，约旦境内的Tallel-Hammam古城，曾经是两河流域最为富饶的城邦，在公元前1650年左右很可能因为一场由陨石造成的空爆，顷刻之间被夷为平地，城中居民被全部杀死，屋顶和墙砖被熔毁，古城和周边上百个小村庄从此被遗弃数百年。研究者认为，这座古城很可能就是《圣经》中被天火毁灭的罪恶之城索多玛的原型。
【如何驯服一颗“不良”小行星？】小行星或彗星撞击地球也是好莱坞大片的常见主题，其中的经典影片有比如《绝世天劫》（Armageddon ， 1998年）、《天地大冲撞》（DeepImpact ， 1998年）和《末日逃生》（Greenland ， 2020年）等等。刘慈欣在短篇科幻小说《命运》的开头也描述了小行星撞击地球的场景。
但是，这些科幻作品都未曾揭晓过一个问题的答案：小行星到底是怎样撞击地球的？科学家们日前解锁了小行星撞击地球的五种模式。
撰文丨耿淑娟周炳红李明涛
责编丨董惠玥
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地球历史上有哪些小行星撞击事件？
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希克苏鲁伯事件
在6500万年前，一颗直径约10公里的小行星撞击了北美墨西哥湾尤卡坦半岛的一处浅海，形成了世界第三大撞击坑——希克苏鲁伯撞击坑。
小行星以约20公里每秒的速度闯入大气层，强烈的冲击波引发了巨大的海啸，高温热辐射则在瞬间点燃了周围的一切。小行星冲入海底，形成了直径约180公里的希克苏鲁伯撞击坑。高速撞击掘起了海底物质，大量溅射物进入大气层，变成火球雨落在全球，并引发了全球大火。
有观点认为，此次撞击事件导致烟雾和粉尘进入平流层，遮蔽了太阳光，使全球温度骤降，地球进入长达几十年的“冬天” 。植物的光合作用近乎停滞，植物和以植物为生的动物的生存受到了影响。气候环境的骤变对地球生物造成了毁灭性打击，最终导致了包括恐龙在内的全球超过70%的生物的灭绝。

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图1：希克苏鲁伯陨石坑
丨图片来源：DETLEVVANRAVENSWAAY/SCIENCE
希克苏鲁伯撞击事件标志着白垩纪的结束和新生代的开始。统治地球长达1.6亿年的恐龙退出了地球舞台，哺乳动物从爬行动物巨大的影响下走出来，逐渐站上了地球舞台，并成为了地球的主人，从而演化出今天高度发达的人类文明。
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通古斯事件
通古斯大爆炸（TungusExplosion）是1908年6月30日早上发生在俄罗斯西伯利亚通古斯河上空的爆炸事件，也是近200年来，地球遭遇的最大规模的撞击事件。
爆炸发生于北纬60.55度，东经101.57度，估计爆炸威力相当于2千万吨TNT炸药，等效约1000颗广岛原子弹。爆炸产生的冲击波造成了超过2150平方公里内8千万棵树的倒塌。
据报道，当地人在当日早晨观察到一个巨大的火球划过天空，其亮度和太阳相当。稍后出现的爆炸产生的冲击波将附近650公里内的窗户震碎。在事发后数天之内，亚洲与欧洲的夜空都呈现出暗红色。

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图2：通古斯大爆炸后的森林
丨图片来源：theLeonidKulikExpedition
通古斯事件可能是由一颗直径30-50米的小天体撞击导致的，但因为在现场没有发现任何陨石，人们至今无法判断该撞击体是小行星还是彗星。也有观点认为，通古斯事件可能是一颗金属小行星在大气层中“打水漂”造成的。