她是世界第一台个人计算机的创造者，84 岁生日快乐！

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新智元报道
来源：nytimes
编辑：LRS
【新智元导读】恰逢MaryAllenWilkes84岁生日，五十年前她创造了世界上第一台个人计算机LINC ，而后毅然转身从事律师工作长达40年，认为做律师才是为自己而活。她感慨，如今能在计算机领域取得重大成就的女性越来越少。
2021年9月25日是MaryAllenWilkes的84生日，她以LINC项目闻名，被认为是世界上第一台个人计算机的发明者。

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MaryAllenWilkes是LINC开发团队的成员，实验室仪器计算机（LaboratoryInstrucmentComputer,LINC）于20世纪60年代初在麻省理工学院诞生，从使用大型、离线、远程、集中控制的计算机进行计算，转变为小型、交互式、由个人用户直接控制的计算机，也是今天个人计算机的雏形。
不过她并非天生注定是一个程序员，从十多岁起，她的梦想就是做一个诉讼律师。
20世纪50年代的马里兰州， Wilkes的中学老师跟她说她应该去做一个程序员，但当时大部分美国人都没听说过计算机是什么东西，更没见过，所以这一席话让她有些不明就里。十几年前，首批巨型计算机刚刚开始在大学和政府的实验室里运转。
1959年，当Wilkes从韦尔斯利学院毕业后，导师们都劝她不要申请法学院，理由是，申请了也未必能考上，考上还不一定能毕业，毕业了也不一定能找到工作。
在当时，即使Wilkes能找到工作，也不是去法庭上，更有可能是去到法律图书馆做图书管理员，或者做法律秘书。

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正犹豫时，她听到「计算机就是通向未来的钥匙」，于是他就去了MIT应聘程序员，面试过程只有一句话， “你们需要程序员吗” ，就被录用了。
尽管在今天看起来，没有任何经验的人是完全无法胜任程序员的工作的，但在当时，不光是Wilkes,几乎没有任何人具备编程经验，计算机学科甚至都还不存在。就算是斯坦福大学，也是直到1965年才开设计算机科学系。
那些需要程序员的机构，只不过用几道测试题来评估申请人，主要是考查逻辑思维能力。她在大学主修哲学专业，研究过符号逻辑，能够通过类似于编码的方式，把and/or语句串在一起。
很快， Wilkes就成了编程高手。
她刚开始在IBM704上工作，主要用深奥的「汇编语言」进行编写。即使将程序放入IBM704也是一件费力的事，它没有键盘或屏幕， Wilkes必须在纸上写一个程序，然后交给打字员，打字员将每个命令翻译成打孔卡上的孔。她会携带一盒盒指令给操作员（operator），然后操作员将一叠这样的卡片送入读卡器。计算机执行程序并产生结果，然后在打印机上打印出来。
当Wilkes的代码没有产生预期的结果，她检查bug的方式就只能靠想象，在脑海中推演一遍代码，想象机器将如何执行它。然后根据反馈结果改写程序。当时大多数计算机的容量非常有限;IBM704只能在其内存中处理大约4,000个单词的代码。
一个优秀的程序员写的程序简洁而优雅，从不浪费一句话。
而女性天生就是敏感、挑剔而精确，毋庸置疑，在计算机科学史前，女性扮演着奠基人的角色，到1960年，美国超过四分之一的程序员是女性。在麻省理工学院林肯实验室，政府归类为「职业程序员」的大多数人都是女性。