专访马大为院士：新科诺奖不对称有机催化为合成提供重要手段( 三 )

同一时期，戴维·麦克米伦也在朝着同样的目标努力。他曾在哈佛大学致力于利用金属改善不对称催化，但敏感金属的使用非常困难和昂贵。
在实验室中实现某些金属催化剂所要求的无氧、无湿条件相对简单，但要进行大规模的工业生产很复杂。而且许多金属催化剂是重金属，对环境有害。
因此他开始思考是否有可能开发一种更耐用的催化剂。戴维·麦克米伦搬到加州大学伯克利分校后，丢下了金属，去设计简单的有机分子来制造亚胺离子，一些有机分子在不对称催化方面也很出色。

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【专访马大为院士：新科诺奖不对称有机催化为合成提供重要手段】戴维·麦克米伦研究的金属催化剂很容易被水分破坏，因此他开始思考是否有可能开发一种更耐用的催化剂。他设计了一些简单分子来制造亚胺离子，其中一种在不对称催化方面表现出色。