太阳持续“燃烧了”50年，为何体积没有变小？( 二 )

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【太阳持续“燃烧了”50年，为何体积没有变小？】由于太阳的核聚变都是发生在内核区域的，因此外部的氢元素，会在上述这种不断收缩和重新恢复的过程中，被逐渐地带到内核区域参与到核聚变进程中来，使得恒星内部慢慢呈现出元素分层的布局。像太阳这种质量的恒星，最终内核区域的最终聚变产物将达到碳和氧，此后恒星内部的温度和压力条件，将不会再支撑到新的聚变产生，太阳的主序期以会到达尾声，此后在外层物质的剧烈坍缩下，外层物质中的氢和氦会在坍缩进内核区的过程中，被重新激发出猛烈的核聚变，从而推动太阳体积的迅速膨胀，形成红巨星，那个时候太阳质量虽然较刚诞生时明显减小，但会出现体积明显变大的情况，会先后吞噬水星、金星，表面将直达地球轨道附近。

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太阳变为红巨星的时间，取决于内核氢元素的消耗程度，随着太阳主序期的持续，氢元素的消耗速率会逐渐提升，内部核聚变的程度会不断增强，预计30亿后将会出现红巨星的巅峰，此后太阳内部的核聚变后慢慢停止，最终在抛洒出一部分物质之后，残余的物质会再次剧烈坍缩，形成非常致密的白矮星，完成它无比壮烈的生命历程。