全球首个“活体机器人”生娃！100％青蛙基因，杀不死，可繁衍4世

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新智元报道
编辑：桃子、David
【新智元导读】活体机器人「生娃」？全球首次，实属罕见！2020年1月，美国科学家利用从青蛙胚胎中提取的活细胞，创造出全球首个活体机器人Xenobot 。现在，这个活体机器人可以像「吃豆人」一样繁殖。
全球首次，实属罕见！
在生孩子这件事儿上，美国科学家创造了奇迹：让活体机器人「生娃」。
你没看错，世界上第一个「活体机器人」正在繁衍...

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当这些酷似「吃豆人」的机器人「父母」在环境中移动时，它们会在「嘴巴」中收集数百个干细胞。
随着时间的推移，这些干细胞会聚集在一起，形成机器人宝宝，发育成熟之后，看起来就像它们的父母一样。
【全球首个“活体机器人”生娃！100％青蛙基因，杀不死，可繁衍4世】这是由来自佛蒙特大学、塔夫茨大学以及哈佛大学Wyss研究所的科学家们发现的一种全新的生物繁殖形式，并将他们的发现应用于创造了有史以来第一个「自我复制」的活体机器人。
目前，这项研究已于10月22日发表在PNAS上。

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该研究的合著者、塔夫茨大学的资深科学家DouglasBlackiston表示，「长期以来，人们一直认为我们已经找到了生命可以繁殖或复制的所有方式。但这次我们的发现是之前从未见过的。」

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全球首次！活体机器人「生娃」
本来，非洲爪蟾蛙的这些胚胎细胞会发育成皮肤。但它会挡在蝌蚪的外面，阻挡病原体并重新分配粘液。
研究人员这次将这些胚胎细胞置于一个新的环境下，让其有机会重新利用这个「多细胞性」。

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这次，这些胚胎细胞要发育的目标和皮肤大不相同。
「这些青蛙细胞的复制方式与以往大不相同。科学上已知的任何动植物都不会以这种方式复制」，这项新研究的主要作者SamKriegman博士说。

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最初，由大约3000个细胞组成的爪蟾机器人（Xenobot）亲本形成了一个球体。大约3天后，球体外表面上会形成纤毛。

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当产生的成熟细胞群处于培养皿中约60000个分离的干细胞中时，它们的集体运动将一些细胞推到一堆。

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如果这个「堆」足够大，这些细胞群就能发育成会游泳、带纤毛的后代。如果分离干细胞更多，则会产生更多的后代。

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不过，这个复制过程最多持续两轮。是否会停止取决于适合青蛙胚胎发育的温度范围、解离细胞的浓度、成熟生物的数量和随机行为、溶液的粘度、培养皿的几何形状表面，以及污染的可能性。

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确实，就像研究论文作者之一SamKriegman博士所说：「这些机器人可以生孩子，但之后这个复制系统很快就会消亡。要让系统继续复制非常困难」。