广告|微软的“透明广告”计划，也为谷歌出了道难题

自2012年末以来，谷歌的Chrome就一直在浏览器市场可谓是“独孤求败”，而曾经用IE“席卷天下”的微软自然也不甘人后，并秉承着“打不过就加入”的理念，微软选择用Edge来拥抱Chromium生态。就在历史包袱满满的IE彻底退出历史舞台后，似乎微软的心思也开始活络了起来。

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自Meta（前Facebook）在2018年3月被曝涉及“剑桥分析”数据泄露丑闻开始，全球网民对于个人隐私、透明度的关注也开始不断走高。为此，谷歌方面在去年初宣布，未来两年内将逐步淘汰Chrome浏览器对第三方Cookie的支持，并且在此之后，将计划推广其“隐私沙箱”（Privacy Sandbox）和FLoC技术。
日前有消息显示，微软方面也没“闲着”，并针锋相对地推出了属于自己的用户隐私保护策略“透明广告（Transparent Ads）”。根据官方的描述显示，通过这一计划，Edge浏览器将能够向用户展示网站收集的个人数据、谁可以访问个人数据，以及哪些广告因此而个性化的信息。并且在Edge浏览器设置中禁用“透明广告”后，加入这一计划的广告提供商将不会再收集个人数据用于个性化广告。

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其实无论谷歌、微软，乃至Firefox，都已经逐渐认可同一个观念，那就是cookie已经成了更为精准向用户推送广告的工具，背离了其被发明时的初衷，甚至在被滥用。如今，浏览器为了用户的隐私安全进行了一些对cookie的屏蔽，又导致其它替代cookie的技术方案逐渐越来越多地被应用，这对于用户与数字广告行业来说无疑是一个双输的局面。
针对这一问题，谷歌的解决方案，是用自家的FLoC技术来代替cookie。据了解，FLoC(联邦学习群组）技术是用追踪拥有相同共性的某一类人群，来代替追踪某一个具体拥有的cookieID。然而，这一技术却遭到了从电子前线基金会（EFF）、GitHub代表的专业社区，到出版商、广告主代表的资本方的共同反对。

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原因其实无它，是因为谷歌实在“太贪”，从cookie到FLoC，出版商从此将无法拿到具体的用户信息，广告主也无法进行有效的竞价，这一切都需要依赖谷歌。而从技术的角度出发，谷歌的这一解决方案只是将旧的追踪技术淘汰、换了一个新的追踪技术，但真正的万恶之源——目标式广告（Aargeted Ad）却并没有被改变。
相比之下，微软的“透明广告”计划则显得更有诚意，并将一切都摆在了台面上。用户可以通过Edge浏览器查看到哪些网站使用了广告提供商来跟踪用户信息、广告主投放了哪些广告，而广告主在参与透明广告计划时也被告知，用户将可以访问广告供应商的页面，删除或取消他们以前所收集的任何数据。

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因此有观点认为，微软Edge此次很可能打到了谷歌Chrome的“七寸”上。其当年为何要花数年的时间、上百亿美元来研发Chrome，尽管谷歌的说法是“在web上推动创新”，但作为一家上市公司、这种说法其实听听就好，毫无疑问Chrome真正的目地是为了自家广告业务服务。而浏览器作为数字广告的一个重要展示平台，向来都是广告行业的兵家必争之地，并且Chrome所支持的HTML 5/CSS 3，也为数字广告提供了更为丰富的展现形式。而掌握在自己手中的浏览器产品，显然也能实现对用户更加有效的追踪。
事实上，微软不仅仅是在用户隐私政策相关问题上与谷歌打擂台。就在Windows 11上市之时，其又是用增加Windows 11默认浏览器的更改难度，来迫使用户使用Edge浏览器，又是向Chrome用户发出表示这款浏览器存在隐私、安全和信任方面等问题的警告，甚至宣称“Chrome是2008年的浏览器”，以向Windows用户暗示Chrome已经“老掉牙”了。