无人驾驶行业，越来越烧钱了

无人驾驶汽车热度居高不下，不少汽车巨头都已入局
编者按：无人驾驶汽车近几年热度很高，不少汽车巨头都已入局。但这项技术的难度不小，有行业专家表示，若要想看到这项技术成熟的那天，可能还需要等很多年了。本文译自_原题为为“The Costly Pursuit of Self-Driving Cars Continues On. And On. And On.”的文章，本文作者Cade Metz。

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图片来源：Shira Inbar
七年前，Waymo发现春天的柳絮会让他的无人驾驶汽车在刹车时出现抖动，肥皂泡也是如此，以及道路信号灯。
最新的测试表明无人驾驶汽车存在非常多干扰因素，虽然它们开车的技能提高了，但很难与人类的驾驶能力相媲美。事实证明，美国复杂的道路状况是连机器人都会望而生畏的。
虽然硅谷有人曾经明确表示现在人们已经可以开着自动驾驶汽车上下班了。而另一边，因为自动驾驶汽车引起的种种纠纷，比如法院里的大打出手、无辜人员的受伤和死亡也层出不穷……
数百亿美元都花在了一个糟心又多变的技术上，一些研究者说，无人驾驶汽车想要成为这个行业的重点方向，还需要很多年……
七年前，Waymo发现春天的柳絮、洗车产生的肥皂泡、甚至是道路的？都会让自动驾驶汽车的刹车时锈蚀。
现在，数百亿美元的钱都在砸向这个还没有稳定的汽车技术，一些研究人员表示，无人驾驶汽车如果要想成为行业大趋势，还需要很多年才行。
现在，对自动驾驶汽车的热潮正在卷土重来。Uber和Lyft在已经没什么钱的状态下，可不想孤注一掷把所有钱都砸在自动驾驶技术上。只有财力最雄厚的公司，比如像alphabet的子公司Waymo，还有那些汽车巨头们。还有少数初创企业正想方设法要留在这个电动汽车的游戏中。
上月末，Lyft以5.5亿美元的价格将其自动驾驶汽车部门出售给了丰田的子公司Woven Planet。去年12月，优步将其自动驾驶汽车部门出售给了另一个竞争对手。过去一年中，有三家较为知名的自动驾驶初创公司已经把自己卖给了那些大公司。

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图片来源：Jane Lee
这两家科技和汽车巨头可能还会在无人驾驶汽车项目上苦干多年。根据Pitchbook的估算来看，在这项技术普及之前，他们分别还将额外花费60亿到100亿美元，但即使是这样的预测也可能过于乐观了。
谷歌自动驾驶汽车项目是Alphabet旗下名为Waymo的业务部门，作为其早期的工程师，Chris Urmson表示:“这种转变将持续30年，甚至更久。”他现在是Aurora的CEO，之前还收购了Uber的自动驾驶汽车部门。
那么问题出在哪里呢？一些研究人员会说这没什么问题——因为这就是科学，你又不能预测实验中会发生什么事。无人驾驶汽车碰巧是近些年热度较高的技术之一，它们随处可见，也同时由那些巨头公司牢牢地掌握了它们的运营。

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图片来源：Lyft
这种炒作为它吸引了数十亿美元的投资，但同时也让投资人建立了不切实际的期望。2015年，特斯拉的老板埃隆·马斯克表示，待功能完善的自动驾驶汽车面世只需要两年时间。实际上，特斯拉在五年多之后，推出了更简单的、专门为高速公路行驶设计的自动驾驶系统。但这一点也遭到了不少争议，因为在那之后，特斯拉接连发生了几起致命的撞车事故（特斯拉将其归咎于技术的错误使用）。
也许没有哪家公司在无人驾驶汽车发展的经历上比Uber来的动荡。Uber从卡耐基梅隆大学挖来40名机器人专家，同时以6.8亿美元的股票收购了一家自动驾驶卡车初创公司。在那之后，随着一名被指控窃取知识产权的前高管认罪，Uber与Waymo在之前的诉讼案也以最终的和解谢幕。前阵子，Uber的无人驾驶车还把一个行人撞死了，为此也备受波及。而就在去年12月，Uber还把自己的无人驾驶部门卖给了Aurora（译者注：这笔交易Uber没收一分钱，反而还交出了Uber ATG的股权，向Aurora投资4亿美元，从而获取Aurora的26%的股权）。