无人驾驶行业，越来越烧钱了( 二 )

但对于那些资本雄厚的公司来说，他们当然是希望这方面的技术能够不断有新的突破。今年10月，Waymo在无人驾驶汽车领域树立了一个重要的里程碑——世界上第一个“全自动”出租车服务。在亚利桑那州凤凰城的郊区，任何人现在都可以乘坐无人驾驶的小型货车，当然了，这也并不是说Waymo会短时间内把这个技术部署到美国其他地区。
自打John Krafcik离职后，Dmitri Dolgov接任了Waymo的联合首席执行官一职。Dolgov表示，亚利桑那州是Waymo的一个试点。基于这次测试的结果，Waymo还正准备开发一种进阶的自动驾驶技术，这种技术最终将应用在其他地方和其他类型的车辆上，甚至包括长途卡车。
亚利桑那州的郊区特别适合使用无人驾驶汽车。街道宽阔，行人稀少，几乎没有雨雪天气。Waymo为其自动驾驶汽车配备了远程技术人员和路边救援人员，如果汽车遇到任何问题，他们可以通过互联网或亲自到现场去救援。
“自动驾驶汽车现在可以在某些特定的场景下使用，”Elliot Katz说。他曾是一名律师，给不少大型自动驾驶汽车公司提供咨询服务，后来辞职创立了一家名为Phantom Auto的公司，它们提供软件，在自动驾驶汽车陷入困境时，可以远程协助解决问题。“在这个过程中，其实仍然需要人的存在。”
自动驾驶技术现在还不够灵活，还不能够完全信任它去处理人们每天遇到的各种情况。一般来说，它可以应付凤凰城郊区的一些场景，但当遇到，比如开进林肯隧道，或者直接冲进洛杉矶101号公路的匝道里的这些神奇操作，就到它的瓶颈了。
Waymo的软件工程师纳撒尼尔·费尔菲尔德(Nathaniel Fairfield)自2009年以来一直从事这项技术的工作，他在描述汽车面临的一些困境时说，“你必须把每一层都剥离开，才能看到下一层，而且你的车性能必须非常好，才能有实力进到下一个更有挑战性的环节。”
和Waymo一样，Aurora目前也在开发无人驾驶卡车和客运车辆。目前还没有哪家公司没有安全驾驶员的卡车，但Urmson等人认为，自动驾驶卡车将比任何普通的卡车更快地进入市场。
长途卡车的路线很简单。厄姆森说，一旦你适应了高速公路的这一段，就更容易知道另一段要怎么开。但即使是在一条又长又直的公路上，对自动驾驶汽车也是非常困难的，更别说在一个小社区里送餐了。
“这是我们这代人面临的最大技术挑战之一，”谷歌团队的另一位早期工程师戴夫·弗格森(Dave Ferguson)说。
Ferguson表示，很多人认为自动驾驶技术会像互联网，或者是智能手机app一样获得进步。但机器人技术确实太有挑战性了，所以说也不能一概而论。
他说：“你可以看到，每个行业在试着攻克极其困难的技术挑战时的那些人，往往都有点执着，但同时还很乐观。”他接着说，“因为每天起床，有时候会碰壁，有时候还要试图解决一个从来没碰到过的问题，而且还不能保证它最后能彻底解决，所以乐观很重要。”
优步和Lyft并没有完全放弃无人驾驶汽车。尽管在很长一段时间内，对盈利起不到什么作用，但他们仍然希望与仍在研发这项技术的公司合作。Lyft现在表示，自动驾驶可能会在2023年实现。
Lyft高管Jody Kelman说，“这些汽车将能够在一定的天气条件下、按照一定的速度在街上行驶，我们在排布这些汽车的时候会慎重考虑其安全性，并不是所有地方都能放的。”
【无人驾驶行业，越来越烧钱了】译者：Hailey