机器人|「人形机器人」赛博梦碎，资本不为想象力买单

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编者按：本文来源创业邦专栏深响（ID：deep-echo），作者：陈文琦，创业邦经授权转载，图源：图虫。
据报道，今年6月底，软银在重组旗下的机器人业务（Softbank Robotics），而且在2020年8月已经停产了其最负盛名的机器人Pepper。
孙正义热爱手冢治虫的作品阿童木，机器人少年聪明可爱，而且上天入地无所不能。在他的设想中，于2014年问世的Pepper应该是一个能够理解人类情感的机器人。2016年，软银和计算机老大哥IBM合作，推出了与IBM的人工智能平台Waston合作的产品，让Pepper变得更聪明。但这距离“理解人类情感”，相去甚远。
Pepper可爱的脸还是经常出现在新闻里，有时和孙正义手牵着手，久而久之，变得更像是软银的吉祥物。
几千年来，人类在漫长的进化和优胜劣汰的丛林法则中，从逐渐熟练地使用技术到开始思考自身与技术的关系。我们幻想成为造物者，赋予物以生命，并将这样的想象诉诸笔端，在文学作品和影视中展示异想世界。
「我见过你们人类绝对无法置信的事物。我目睹战舰在猎户星座的边缘燃烧，我看着C射线在唐怀瑟之门附近的黑暗中闪耀。所有这些片段终将湮没在时间的洪流里，一如眼泪消失在雨中。死亡的时刻到了。」
《银翼杀手》中，面对主人公的追杀，复制人死前在雨中独白，怀中的白鸽飞向黢黑的夜空。人和复制人，即“人的造物”，之间的张力和冲突在这个雨夜的屋顶被这场生死的斗争推进到顶峰。
2021年了，关于人与技术关系的讨论从未停止过，但是这些幻想作品中的那个人形载体——真正具有智慧的“机器人”，好像还从未出现。
人形机器人，可能是人类对于机械和科技的最初梦想。但是显然，现在，当我们说起机器人，我们讨论的大概率是那个在你脚边嗡嗡嗡扫地的圆盘。非常地不未来主义。这倒不是因为没人在做，只是一个越来越清醒的商业市场没有给他们太多的时间——人们为想象力买单的意愿终归是有限度的。
其实Pepper并不是一个空想产物，在商业化上，软银做了很多努力。一台机器的价格并不贵，售价19.8万日元（约1.2万人民币），但是后续会有各种软件服务订阅费用。情感类人形机器人Pepper被运用到揽客、门店酒店预约管理、游览指引等场景里，最神圣的一次，Pepper穿上了袈裟，被放在了寺庙里，当起了和尚。
实际上，这些更多的是吸睛的营销手段。据路透社报道，Pepper自推出以来，并未大规模量产和应用，只生产了约2.7万台。软银将更多关注Whiz（于2018年推出的一款扫地机器人）等商业产品，对情感类人形机器人的投资将会减少。
机器人赛道方兴未艾。是否以“人的形态”出现不再重要，“实用”才是第一要义。
我们开始习惯应用各种形态的工业机器人、服务机器人、甚至无形的机器人自动化流程应用（RPA）。疫情期间，无人/无接触送货的需求暴增，场景一下子打开了。它们在工厂里分发捡送，在餐厅里揽客送餐，在宾馆酒店里坐电梯上上下下送东西，在商场里引导消费者往店铺走......
而资本早就盯上了这块真正的肥肉。据企查查数据，2016年至今，国内机器人赛道共计发生融资2315起，总金额达2003.06亿元人民币。其中2021年上半年共发生融资174起，达677.82亿元，市场投融资节奏明显加快。
“从2014、15年其实就有创业者开始在机器人领域创业，有一些早期机构在投。整体来讲，2019年之前这个市场都不温不火。”联想集团副总裁、联想创投合伙人王光熙告诉「深响」。但是从去年开始，赛道升温，“我们投资的机器人公司，过去这一年可能都是一年好几轮，这变得很常见。”