中国高校竟有两个“智能”专业：“人工智能”与“智能科学与技术”有何不同

2021年，全国已经有215所高校开设了“人工智能”本科专业，可谓是盛况空前。今年高考之后，有很多读者询问我们AI专业的志愿填报、院校选择和就业前景等等问题。其中有这样一个问题，不少朋友想知道， “人工智能”专业和“智能科学与技术”专业到底有什么区别？
可能大部分考生和家长都没注意过，中国其实有两个同样是以智能技术为主体的专业，并且都设置在计算机类（AI专业部分设置在电子信息类），授予工学学士学位。但一个是2004年开始招生，专业代码080907T的智能科学与技术专业；另一个是2018年开始大规模招生，专业代码080717T的人工智能专业。
好多朋友搞不懂二者的区别，尤其想知道“智能科学与技术”到底是不是如今非常火热的AI？那咱们就来从头盘一下。
历史缘由首先要来申明一个知识背景。智能从定义上的覆盖范畴很广，不是所有智能都等于人工智能，比如从自动化学科出发的很多智能技术都跟“人工”无关。
再一个， 2017年开始火起来的AI也不等于全部AI 。 AI学科经历了70年发展，有众多学科分支和研究分支。以深度学习为代表的AI体系只是其中一个方向，一个在近几年证明了自身价值的技术类别。
无论是智能还是人工智能，在中国都有着长期的科研历史与高校学科建设史。比如早在上世纪50年代，哈工大就有了机器翻译相关的学科建设。
“智能”研究，有着非常独特的跨学科特征，涉及软件、计算机系统、信号控制、机械等多个学科体系。所以在科研推进过程中，有实力的高校会通过跨学科组织的方式，来搭建智能相关的研究方向和院系。比如在1985年，北大就联合了数学系、计算机系、电子学系等10个院系成立了信息科学中心，智能研究是其重点方向，后来发展成了北大智能科学系。

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2003年，北京大学和西安电子科技大学共同提出成立设立智能科学与技术专业，希望将智能科学的相关研究与教育推广到本科阶段。 2004年，这一学科开始招生，主要进行信息处理、计算机、机器人、信号控制等学科的交叉综合人才培养。如果看课程设置的话，会发现智能科学与技术专业的课程覆盖面很广，体现出数学、计算机、控制论，甚至机械和电子领域的融合特征，其中也包括人工智能强相关的机器学习等领域。
与此同时，这一学科的本科生培养比较特殊，侧重于面向“智能”研究方向培养学术人才。因此一直以来都没有很多院校开设。不管怎么说， “智能科学与技术”是中国第一个面向智能研究方向的本科学科，填补了非常重要的学科建设空白。只是在建设这一专业的时候，相关推动者大概没有想到十几年后“人工智能”会以这样一种方式火了起来。
2017年之后，随着全球人工智能复兴，相关人才缺口陡然增大，一时间AI人才身价飞涨，但AI相关大量岗位其实完全可以由本科生完成。在国家战略和产业人才需求的强势牵引下，教育部门快速响应各界呼吁，同意在本科开设人工智能专业。
作为时代的显学，或许还没有哪个学科像人工智能一样如此高速地完成本科专业建设。 2018年4月，教育部研究制定了《高等学校引领人工智能创新行动计划》研究设立人工智能专业，随后当年就有超过100所院校获批设立人工智能专业。新建立的人工智能专业，更多是瞄准这次AI复兴的战略机遇，基础还是以计算机为主，同时加入自然语言处理、机器视觉、深度学习等应用率更高的科研方向。