董事会|离开苹果12年，乔布斯发生了哪些变化？｜纪念乔布斯逝世十周年( 四 )

回归
乔布斯选择了以NeXT被收购的方式回到苹果。
1996年，这是乔布斯回归前最后一任CEO阿梅里奥上任的第一年，苹果公司的股价已经下跌到每股17美元，年销售额暴跌至70亿美元，市场份额下降至4%，与此同时，乔布斯对于苹果的机器们仍然有一种强烈的专有感，他渴望按照自己的愿景恢复公司。

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乔布斯最好的朋友之一，拉里埃里森
甲骨文的CEO、乔布斯的密友拉里埃里森在公开演讲中回忆了这次回归的始末，1995年他与乔布斯在洛杉矶家托斯附近的州立公园散步时讨论了如何接管苹果。
埃里森的想法是收购苹果并让乔布斯担任CEO，然而乔布斯希望苹果收购NeXT，将他安排为董事，并随时间推移意识到他是管理公司的合适人选，他不希望采用埃里森的方式——
「我不想得到报酬，如果我这样做（回到苹果），我需要站在道德制高点上」。
苹果方面，有员工向CTO写邮件建议与NeXT的交易，阿梅里奥则被乔布斯说服，放弃了几乎已经达成的和软件公司Be的交易而转向了NEXT，阿梅里奥看重乔布斯的潜在PR价值，认为让这个创始人回到公司可以发出某些善意的信号以提高股价，阿梅里奥曾告诉同事：「我买的不只是软件，我正在买史蒂夫」。
毫无疑问，阿梅里奥想要扶持一个宣传傀儡的想法太过天真了。
作为非正式顾问的乔布斯：搞定微软

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乔布斯与比尔盖茨
刚刚回到苹果的乔布斯担任的职位是非正式顾问，他做的第一件重要的事情是陪阿梅里奥和比尔盖茨会面，在这次会面中乔布斯展现出了他作为一个天才销售员的谈判技能：
乔布斯对盖茨说，我们共同拥有PC世界，「我们两家加起来占据了台式电脑市场上100%的份额！」盖茨内心翻白眼：微软占有95%份额，苹果只有5%。
史蒂夫说，他希望微软开始编写与Rhapsody合作的程序，这是即将推出的Next软件与Apple的融合。
这次见面让盖茨再一次在私下称乔布斯为「销售大师」。
等到阿梅里奥被董事会赶下CEO位置，这时离苹果公司破产仅仅90天，乔布斯与盖茨再次谈话，敲定了苹果史上最重要的一笔投资：
微软侵犯了一些苹果公司的专利,苹果公司需要资金;更重要的是,苹果需要的是微软承诺使其 Office办公软件可以在Mac电脑上应用。否则各企业可能会停止使用Mac电脑,那么苹果也会禁止微软使用其专利。
乔布斯想忽悠微软投资苹果的未来而决定技术发展的命运，盖茨没接受，但他同意购买1.5亿美元的无投票权股（盖茨知道有投票权对这位老朋友没用），并继续为Mac电脑开发Office软件，而苹果则将微软IE设置为默认浏览器。
这此谈判的结果为苹果带来了一笔重要的资金，保障了Mac机器上有程序可以运行——苹果的操作系统太过粗糙和不稳定以至于程序员们越来越不愿意改造能够在Mac上运行的程序。
对待微软，乔布斯采取的是合作的态度，而非斗争或者大众印象里的鄙视态度。这种鄙视印象的来源是一个著名的小故事：1983年，盖茨宣布微软即将推出Windows 1.0，乔布斯让盖茨立马赶到库比蒂诺的苹果总部，呵斥他盗用自己的东西。
然而时过境迁，1997年的苹果亏损十亿美元，那一年的微软则高歌猛进，营收超过110亿美元，收入回报率超30%。
日后微软前CEO鲍尔默接受彭博社采访时还是称这此投资是「史上最疯狂的决定」。

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乔布斯在Macworld大会上放出盖茨的投资消息